Cachez ce pays que je ne saurais voir #2 - La langue

Quel bonheur ! Grâce à ces cours de coréen, je suis maintenant bilingue ! Si si, je sais dire mon nom, que je suis étudiant et que j'ai faim ! Bref tout va bien. ;-)

Je profite donc de ce petit article pour répondre à des questions qui reviennent souvent concernant la langue coréenne.

Non les coréens ne parlent pas le chinois, ni le japonais, ni même le nippo-chinois ou le sino-japonais.

Le coréen est une langue à part n'appartenant à aucune autre famille. Tout comme le japonais, c'est un isolat linguistique. On ne peut donc apparenter le coréen à aucune autre langue bien que la grammaire coréenne ressemble à la grammaire japonaise.

Cependant, une grande partie du vocabulaire coréen provient du chinois en raison d'échanges culturels importants. D'ailleurs les coréens écrivaient à l'origine avec des "hanjas", des caractères chinois introduits dans la langue coréenne et quasiment identiques pour la plupart aux caractères chinois traditionnels.

En 1446, le bon roi Sejong décida d'abandonner les hanjas, trop complexes et rendant trop difficile l'apprentissage du coréen par le peuple, pour les remplacer par un alphabet pensé pour la langue coréenne. C'est un peu comme si François Ier au moment où il signa l'ordonnance de Villers-Cotterêts en 1539, avait décidé de remplacer l'alphabet latin que nous utilisons par un alphabet spécialement pensé pour la langue française. Je rappelle que cette ordonnance fait du français la langue du droit et de l'administration française au détriment du latin. Fini les accents, les cédilles et les lettres inutiles ! Pourquoi écrire "doigt", "poids" ou "vingt". Pourquoi utiliser deux lettres pour faire les sons "ou", "an", "oi" etc... Oui, nous empruntons un alphabet qui n'est pas vraiment le notre. Simplifions tout cela ! 

C'est exactement ce qu'à entrepris le roi Sejong. Il n'était sans doute pas seul pour élaborer cet alphabet, mais ce qui est sûr c'est que ce roi-savant, grand érudit confucéen, est le véritable père de cette révolution linguistique. Ceci explique le fait qu'il soit en Corée considéré comme le père de la nation : il a révolutionné la langue contre l'avis des puissants et afin de favoriser l'alphabétisation du peuple.

Mais concrètement cela donne quoi ?

Ceci... "Hangeul" le nom coréen de l'alphabet coréen. Ce ne sont pas des sinogrammes mais bien des lettres disposées dans un carré (invisible), on écrit ensuite de gauche à droite.

Il est bien utile de savoir lire le hangeul, car lorsque le mot provient par exemple de l'anglais, on peut phonétiquement en retrouver le sens. On peut avoir aussi quelques surprises... Par exemple "français" s'écrit 프랑스 que l'on peut prononcer de manière approximative : "peu" "rang" "seu", et on roule le "r" svp. Rien à voir donc avec "français"...

Beaucoup de sons n'existant pas en coréen par rapport au français et inversement, les traductions des deux langues sont très approximatives. Lire un nom coréen écrit en caractères latins pour demander son chemin ne donne jamais rien de bon. Généralement l'interlocuteur ne comprend rien car la romanisation a profondément modifié le nom original. Rien à faire, il faut apprendre à lire correctement le hangeul !

Mais une fois passé cette étape je dois reconnaître que cet alphabet est d'une incroyable logique. J'ai la faiblesse de croire que les écoliers coréens font beaucoup moins de fautes que les petits français...

Enfin, je trouve que c'est une langue plutôt esthétique, que ce soit la manière d'écrire ou la prononciation. D'ailleurs la langue coréenne en musique passe très bien ; beacoup mieux que le chinois ou le japonais selon moi.